地下鉄の夜間保守作業員が謎の存在に遭遇 ⇒ この謎を解く
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2003年10月下旬、ダレン・ミッチェルという27歳の地下鉄保守作業員は、ニューヨーク市の地下鉄で夜間検査を行っていた。 (0:20:13)
ダレンはMTAに4年ほど勤めていたので、マンハッタンの地下のネットワークにはかなり詳しかった。彼は、主要な地下鉄線路の脇を走る保守用のトンネルはすべて知っていた。そしてこの日の夜、かなり朝が早かったが、彼はマンハッタン南部の2つの駅の間のトンネル区間を点検することになった。
(0:20:45)
、ダレンは薄暗いトンネルの中で完全に一人になる時間が長く続いた。彼はいつものように点検を始め、点検の半ばに差し掛かったとき、3つの保守用トンネルが合流するこのジャンクションに差し掛かった。 ひとつは元来た駅に戻るトンネル、もうひとつは予定のルートを進むトンネル、そして3つ目はもうあまり使われていない古いトンネルだった。 (0:21:08)
それは、70年代に放棄された拡張プロジェクトの一部だったが、実際には完成しなかった。それで、彼が この分岐点でいくつかの電気ボックスをチェックしていたとき、温度の低下を感じたんだ。皆さん、これがどういうことかおわかりだと思います。 すぐに、数秒のうちに骨まで凍りつくような寒さになり、ダレンも他の人たちと同じように、目の前で自分の息が見えた。 (0:21:30)
冬でもトンネルがあんなに冷えることはないのだから。しかし、それ以外にも奇妙なことが起こった。地下鉄の絶え間ない騒音が消えたのだ。通常、夜間でもトンネル内では、遠くの列車や電気系統、水滴の音など、何らかの環境音が常に鳴っている。 (0:21:54)
しかし、完全に無音だった。ダレンはもう自分の足音さえ聞こえなかった。まるで音が周りの空気に吸収されていくようだった。そして廃トンネルの入り口から動きがあるのが見えた。すぐに懐中電灯でその方向を照らし、焦点を合わせると、そこにいたのは人でも動物でもなかった。暗闇の中から現れたのは、後にダレンがパズルのような人だったと表現するものだった。 (0:22:20)
それは身長1メートルほどの人間の姿に見えたが、不完全だった。ジグソーパズルの一部分が埋まっていないように、一部が欠けていたのだ。ダレンには、その隙間から背後のトンネルの壁が見えた。しかし本当に奇妙なのは、これらの欠けている部分が静的なものではなく、常に変化していることだった。 (0:22:44)
姿の違う部分が現れては消え、まるで体全体が移り変わっているようだった。見えている部分は奇妙な質感を持っていた。ダレンによると、固体と同時に透明にも見え、表面には微妙な虹色のきらめきがあったという。その人物には顔がなく、顔の特徴があるは ずの部分に滑らかな空白があるだけだった。 (0:23:10)
そしてこの謎の人物はダレンに向かって移動したが、普通の人間のようには歩かなかった。その代わり、滑っているように見えた。手足は現れたり消えたりし、胴体はずれたり整列したりする。 (0:23:23)
そしてそれは、ダレンがテレビの雑音と裏返った話し声が混ざったような、パチパチという意味不明なノイズのような、どこからともなくどこからともなく聞こえてくるような音を発した。ダレンは完全に固まってしまい、息をしているのかどうかもわからなかった。息をしているのかどうかもわからないほどだった。 (0:23:49)
それからそれは止まり、腕のようなものを伸ばした。しかしその付属物は形を変え続け、時には人間のように見え、時には複数の枝分かれした手足に分かれた。そしてそれはトンネルの壁を直接指差した。固い壁が透明になり、その向こうに別のトンネルのようなものが見えた。 しかし、この別のトンネルはニューヨークの地下鉄の一部ではなかった。ダレンは「おかしい」と言った。 (0:24:22)
角度がずれており、ライトはこの異常な紫色をしており、彼は壁に文字らしきものを、文字通り、見たこともない言語で見ることができた。そして、そのパズルの人物は無表情な顔をダレンのほうに向け、ダレンが、この不可能な扉を開けてついてくるように誘っているのだと解釈するような動作をした。 (0:24:47)
ダレンはこのトランス状態のような麻痺から抜け出し、懐中電灯を落として振り返り、来た道を全力で走って戻った。そして走りながら、音は徐々に戻ってきた。最初は自分の足音、次に激しい呼 吸音、そして遠くから聞こえる列車の音。そして彼がようやく駅に戻る頃には、幸いにも気温は平常に戻っていた。 (0:25:11)
そしてダレンは見たことをすぐに報告した。彼は変人扱いされることなど気にしなかった。彼は怯えていた。そして上司は、ダレンが仕事中に眠ってしまって、ある種の鮮明な夢を見たのだと考えた。考えてみれば、あそこで仕事中に眠ってしまったら、いろんな荒唐無稽な夢を見るに違いない。 (0:25:31)
しかしこの男は違う。しかしダレンは、彼が見たものは本物だと要求した。彼は上司に、その場で辞めると言った。誰かが彼の代わりをしなければならない。彼はもうあの区間には戻らない。翌日、別のメンテナンス・クルーがトンネルのそのセクションをチェックしに行ったとき、彼らは実際に異常なものを発見した。 ダレンが謎の人物がその出入り口を作るのを見た正確な場所で、コンクリートの壁が変わっていたのだ。いつもは灰色のコンクリートが、今では直径3フィートほどの真っ黒な円になっていたのだ。 (0:26:07)
それは彼らが今まで見たどんな物質よりも暗く、どんな光も反射しなかった。それは本当に、無の中にある完璧な穴のように見えた。 不気味な話だが、彼らがこのことを報告すると、明らかにダレンはもう変人扱いされなくなった。 (0:26:24)
しかし、それでも彼らは困惑を止めなかった。彼らは専門家を招き、この円はペンキやその他の表面処理ではないと断定した。コンクリートは分子レベルで根本的に変化していたのだ。一週間もしないうちに、トンネルのその区間は封鎖され、構造的に問題があると公式に指定された。 (0:26:50)