MrBallen の実話解説:夜道に潜む黒豹の気配
前置き
久しぶりに MrBallen の実話動画を取り上げる。彼は 9.3M 人の視聴者を抱えているだけあって、喋りが上手い。
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2021年10月20日の夜、ノースカロライナ州ヘンダーソン郡の森の中の小さな家の中で、2組の若いカップルがたむろしていた。カップルはレイチェルと婚約者のクリス、そして彼らの友人であるオータムとジェイクで、その家は彼らの家だった。レイチェルとオータムは台所で、シンクの上でレイチェルの髪を染める準備をしていた。 (00:06:31)
ジェイクとクリスは居間で、最近町中で報告されている黒豹の奇妙な目撃談について話し合っていた。 (00:06:36)
つまり、ノースカロライナには豹を含む大型のネコ科動物がいるのだ。なにしろ、プロフットボールチームの名前が「カロライナ・パンサーズ」だ。しかし、ノースカロライナ州のパンサーは茶色がかった色が一般的で、ヘンダーソン郡を最近うろついているらしい真っ黒なパンサーとは異なる。それでも、クリスは1週間ほど前、レイチェルと新しい子犬の散歩に出かけた際に、この黒いパンサーを目撃したと確信していた。 (00:07:05)
彼は、自分の家の周りの林の境界線に沿って、その黒豹が自分を尾行していたと断言した。そして、自分の犬を攻撃しようとしているのではないかと恐れていた。それ以来、彼はジェイクに、家の外を歩くときは常に不安を感じており、そのため護身用に銃を持ち歩くようになったと話した。ジェイクはクリスにも同じ理由で銃を持ち歩くようになったと話している途中だったが、その時、キッチンからレイチェルがクリスを呼ぶ声が聞こえて中断された。 (00:07:29)
ジェイクとクリスはソファから立ち上がり、キッチンに向かった。レイチェルは、自宅で髪を染める方法についてのYouTubeビデオをオータムに見せようとしていたときに、携帯電話のバッテリーが切れてしまったと2人に話した。そこで彼女はクリスに、アパートに戻って携帯電話の充電器を持ってきてくれないかと頼んだ。もちろんクリスは、夜の森に、しかもヒョウが出没するような場所に行くことには乗り気ではなかった。しかし、彼は婚約者を愛しており、彼女のためなら何でもするつもりだった。それに銃も持っていたので、行くと言った。 (00:07:58)
そして、クリスが家を出るためにドアに向かうと、ジェイクがちょっと待てと言った。ジェイクは懐中電灯と銃を手に取り、クリスに同行して仲間を見張ると言った。 2人はすぐに戻ると言い、そしてドアから外に出た。ジェイクとクリスが2軒の家をつなぐ小道に出たとき、微風が木々の葉を揺らしていた。 (00:08:17)
2人は、近くにパンサーがいる兆候を聞き逃さないように、歩いている間は完全に静かにしていた。しかし、聞こえるのは風とコオロギの鳴き声、そして遠くで鳴くフクロウの声だけだった。しかし、道の半分ほど歩いたところで、クリスは突然、森の中から何かが近づいてくる音を聞き、本能的にジェイクの手を引いて立ち止まった。 (00:08:36)
二人は固まり、ジェイクは懐中電灯を上げ、クリスが音を聞いたと言った下草に向かって光を当てた。一瞬、彼らが見たのは緑の葉だけだった。しかし、2つの目が開き、彼らに反射した。2人の男は息を呑み、本能的に銃に手を伸ばしたが、彼らが銃を抜いて何かをする前に、この生き物が下草から現れた。それはただのアライグマだった。 (00:08:57)
クリスとジェイクは安堵の笑いを浮かべ、クリスの家の小道を歩き続けた。家に入ってレイチェルの充電器を手にすると、外に出てまた森の中へと戻っていった。しかし、クリスとジェイクがこの暗い小道を歩いていると、何かがいつもと違うように感じられた。コオロギの鳴き声が小さくなったように聞こえ、風も強くなってきた。さっきまで鳴いていたフクロウはどこかへ飛んで行ってしまったのだろう。今は足音と木々のざわめき以外は不思議なくらい静まり返っていた。 (00:09:21)
ジェイクの家から40フィートほど離れたところで、突然左側で小枝が折れる音がした。2人は音のした方へ振り返り、さらに別の音が聞こえた。低いうなり声のような音だ。そこでジェイクは懐中電灯を茂みの方に向けた。すると、今度は明らかにアライグマではないことがわかった。なぜなら、茂みが文字通り、何か巨大な動物が中にいるかのように揺れていたからだ。 (00:09:43)
そこで2人の男は目を見開いて互いに顔を見合わせ、何も言わずに、同じことを考えていることに気づいた。それはヒョウだ。そこで2人の男は銃を取り、茂みに向かって撃った。そして、この動物が森の中に戻ってくれることを願ったが、そうはならなかった。茂みは、何かが飛び出してきそうな感じで、揺れ続けていた。 (00:10:03)
そこで男たちは銃を撃ち、新たな恐ろしい音が聞こえるまで撃ち続けた。その音を聞いた瞬間、彼らは銃を落とした。それはヒョウではなかったことが判明した。クリスとジェイクが家を出た後、レイチェルとオータムはいたずらを思いついた。2人は小道の近くの茂みで期限切れの卵を見つけ、それを男たちに投げつけた。 (00:10:27)
レイチェルはクリスとジェイクが近づいてくるのを見て、見つからないように茂みにしゃがみこもうとしたが、その拍子に小枝を踏んでしまった。同時に、彼らの悪戯を予期していた女性たちは笑い出した。彼女たちは笑いをこらえようとしたが、それによって鼻を鳴らしたり茂みを揺らしたりするだけだった。その音の組み合わせ、折れた小枝、こらえきれない笑い声、それは短いガミガミした唸り声や揺れる茂みに似ており、男たちにこれは悪戯ではないと知らせた。 (00:10:55)